André VANDERBRUGGEN fît partie du premier équipage du PNOM PENH et outre les photos qu'il m'a envoyées ( en-tête et les dix ci-dessous), il nous relate ici, parmi ses souvenirs de marin, son voyage depuis La Pépinière jusqu'à son arrivée à Saîgon.

Ceci se passe fin octobre 1951.

Nous étions à Haïphong après la patrouille dans le golfe du Tonkin. Nous étions en ville, la nuit, quand nous avons appris que notre bateau appareillait .Nous avons rejoint le bord tant bien que mal, les moteurs ronflaient, le matériel embarquait.

Nous avons traversé la splendide baie d’Ha-Long. Le petit bateau CG 3 (vedette garde côtes) était sur les rochers après avoir essayé d’arraisonner une jonque. Nous avons travaillé dans l’eau pour le renflouer avec des futs vides. Notre commandant était le lieutenant de vaisseau Halley qui a passé son commandement à Haïphong au lieutenant de vaisseau Cyril Herbout qui a dû être plus tard contre-amiral à Lorient

Notre commandant en second était l’E.V .Le Noir de la Cochetière que l’on voit de dos avec une chemise blanche. Il a dû commander le dragueur VINH LONG en 1958.

les opérations ont été dirigées par le commandant Lenglet de la marine à Haïphong

L’escorteur côtier Pnom Penh était basé à Saïgon

René Lechevallier ancien QM de manœuvre à bord du Pnom Penh de mars 1951 à août 1952

Merci à lui pour ce témoignage.

Si vous voulez le contacter : LECHEVALLIERRENE@orange.fr

Y avait-il des apprentis acrobates parmi les marins de l’escorteur côtier Pnom Penh ? Tout porte à le croire à la vue de cette photo !

Accroupis 1er rang : Torre canonnier, Tranchant qm1 infirmier, ? mécano , Herry qm1 bosco

Debout pieds au sol : Lechevallier bosco, ? mécano, ? mécano, Giovanni, mécano, Boursier, secrétaire, Broudin mécano, Chabaud radio.

A genoux sur les épaules : ? canonnier, Gautrin matelot

Debout sur des épaules : Mazaud,timonier

Je prie les intéressés, surtout les mécaniciens de m’excuser de mon imprécision, mon souhait c’est qu’un ancien ou plusieurs se manifestent pour compléter les informations ou les corriger. 

René Lechevallier QM bosco mars 1951 – 11 août 1952.

Au début de mon embarquement sur le Pnom Penh, après une patrouille en Centre Annam, le bateau a entamé une période d'entretien, nous avons été envoyés les uns après les autres en repos pour 15 jours, il faisait plus frais à 1500m d'altitude sur les hauts plateaux que dans la moiteur de la saison des pluies à Saïgon.

En dehors des jeux de pétanques et des sorties en ville à Dalat, nous avons participé à deux excursions dans un environnement assez accidenté. Nous avons visité une plantation de thé, culture, séchage et tri ; des femmes triaient du thé séché à la main.

Le car marque une halte sur le bord de la route, une buvette est de l'autre côté, en grossissant la photo à l'extrême, j'ai pu constater qu'il est 10H 30 à la montre que je porte au poignet droit. Nous avons dépassé Bien-Hoa et traversé des plantations d'hévéas. Le convoi a dû se former au départ de Saïgon, avec la participation de véhicules armés.

Figurent sur la photo à l'arrière du car :

Accroupis : ? et le qm1 timonier du Pnom Penh

Debout : Lechevallier bosco, ? (bizarre , on dirait une bouteille de rhum, ça devait être de la limonade), et le matelot canonnier Laurent qui débarquera par la suite.

Pittoresque photo à la gare : des marins regardent ; des voyageurs s'apprêtent à monter dans le train qui approche, guidé par un cheminot ,un deuxième train apparaît.

Ces trains devaient disposer d'un détachement armé ou devaient même être blindés et portaient le nom de " rafales ".

Il ne semble pas qu'il y ait de marins du Pnom Penh sur cette photo, au bord des rails le fusilier-marin commando Laurent (de la Manche).